Informe Sobre la Enseñanza Técnica
en los Estados Unidos
y reflexiones sobre el posible futuro de la Enseñanza Técnica Superior en la Argentina

Preparado por Horacio E. Podestá, Norberto A. Lemozy y Henry F. Weinschenk

Asociación de Egresados de la Escuela Técnica Otto Krause en el Exterior
 Basado en el viaje de estudios, realizado en los meses de Enero y Febrero de 1999, por los Ingenieros Horacio Podestá y Norberto Lemozy con la asistencia y participación de Enrique (Henry) Weinschenk, Electrotécnico, egresado de la Escuela Técnica Otto Krause en el año 1959, radicado en los EE.UU. desde 1963.
El Ingeniero Podestá es profesor, y jefe del Departamento de Electrónica de la Escuela Técnica Otto Krause. El Ingeniero Lemozy es profesor titular en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Buenos Aires y también dicta clases en la Escuela Técnica Otto Krause. Ambos también son egresados de la Escuela Técnica Otto Krause, en la especialidad Eléctrica.
El Sr. Weinschenk, es empresario, luego de una carrera de ejecutivo multinacional, que empezó como técnico proyectista en Nueva York y culminó como Gerente de Ingeniería en los EE.UU. y en Alemania. El Sr. Weinschenk, al presente, es Secretario de la Asociación de Egresados de la Escuela Técnica Otto Krause en el Exterior.

Contenido

1- Resumen Ejecutivo
2- Propósito del Viaje
3- Estructura General del Sistema de Educación en los Estados Unidos
4- Instituciones Educacionales Visitadas

a. Albemarle High School
b. Charlottesville – Albemarle Technical Education Center
c. Brooklyn Technical High School
d. Thomas Jefferson High School for Science and Technology
e. Piedmont Virginia Community College
f. City University of New York, New York City Technical College
g. Cooper Union, School of Engineering
h. City University of New York, City College, School of Engineering
i. University of Virginia, School of Engineering and Applied Sciences
j. Virginia Military Institute
k. Old Dominion University, School of Engineering and Technology

5- Otras Instituciones visitadas

a. Accreditation Board for Engineering and Technology
b. Monticello
c. El núcleo histórico de la University of Virginia
d. Edison Museum
e. Bell Laboratories
f. Aviation and Aerospace Museum
g. Museum of Industry

6- Propuestas de Colaboración y Articulación

a. Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la University of Virginia
b. Escuela de Ingeniería del City College de la City University of New York
c. Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la University of Virginia
d. Escuela de Ingeniería y Tecnología de la Old Dominion University

7- Otras Propuestas de Colaboración

a. Piedmont Virginia Community College
b. Brooklyn Technical High School
c. Thomas Jefferson High School for Science and Technology
d. Misceláneas

8- Conclusiones y Recomendaciones
9- Apéndice

a. Diagrama Comparativo de los Distintos Planes de Estudio
b. Terminología Educacional de los Estados Unidos

1. Resumen Ejecutivo

Este informe empieza por detallar la estructura del sistema norteamericano de educación en general y el de la enseñanza técnica en particular. Luego, a forma de ilustración, se informa sobre lo visto en distintas instituciones de enseñanza secundaria y terciaria. Además se visitaron museos tecnológicos, sobre los que también se informa desde un punto de vista pedagógico.

Luego, se informa sobre distintas posibilidades de articulación y colaboración con escuelas y universidades de los EE.UU. Desde simples intercambios de estudiantes, a trabajos prácticos conjuntos, hasta la articulación con egresados de las escuelas técnicas argentinas. Las propuestas de articulación implican el reconocimiento de los estudios previamente realizados como créditos en sus instituciones.

Finalmente se ofrecen conclusiones sobre todo lo visto, y recomendaciones para actualizar la enseñanza técnica argentina adoptando algunas de las ideas recibidas, mientras que al mismo tiempo se contempla la nueva Ley Federal de Educación.

Este informe esta dedicado a la memoria del Ingeniero Otto Krause, que 100 años atrás tuvo la visión de crear la enseñanza técnica en la República Argentina al fundar la primera Escuela Técnica del país, la cual hoy lleva su nombre, y a todos aquellos que tienen una visión sobre lo que los siguiente 100 años pueden llegar a ser para la escuela, la enseñanza técnica, el país y el mundo.

2. Propósito del Viaje

El propósito del viaje fue el de estudiar el sistema educativo de los EE.UU. con concentración especial en el área de la enseñanza vocacional, técnica, tecnológica y de ingeniería. Un objetivo importante fue el de comprender el sistema de articulaciones dentro de los distintos niveles y disciplinas de enseñanza, incluyendo el sistema de créditos, promociones del alumnado, títulos y la acreditación de los planes de estudios de las instituciones de enseñanza de tecnología e ingeniería.

Otro objetivo fue el de ver posibles modelos de instituciones secundarias y terciarias que nos permitieran ver la mejor adaptación de la Escuela Técnica Otto Krause, y otras instituciones similares, a los cambios generados en el sistema educacional argentino debido a la introducción del nuevo modelo educacional que comprende la Educación General Básica, las Escuelas Polimodales, los Trayectos Técnicos Profesionales y las Calificaciones Profesionales.

Un tercer objetivo fue el de ver como se educa al público en general sobre temas relacionados a ciencia y tecnología a través de museos especializados en esta área.

Este viaje de estudios fue patrocinado por la Asociación de Egresados de la Escuela Técnica Otto Krause en el Exterior, también conocida como Otto Krause Overseas Alumni Association, y financiado en forma privada por uno de sus miembros. Varios de los miembros de esta asociación se encuentran radicados en los EE.UU. desde hace muchos años, durante los cuales han sido capaces de establecerse en carreras profesionales, muchas veces en competencia con egresados de universidades norteamericanas, gracias a la educación recibida en la Escuela Técnica Otto Krause.

2. Estructura General del Sistema de Educación en los Estados Unidos

El siguiente diagrama representa al sistema educacional norteamericano comparado con el nuevo sistema argentino. El texto subsiguiente explica en más detalle las características particulares del sistema norteamericano.

 El esquema de los Estados Unidos y el Canadá es semejante y consiste al nivel primario y secundario en un sistema municipal de enseñanza obligatoria, laica y gratuita de 12 años, 13 si se incluye el jardín de infantes, subdividido de la siguiente manera:

a. Elementary School (Escuela Elemental) de cinco grados más un año obligatorio de jardín de infante.

b. Middle School (Escuela Media), a veces también conocida como Junior High School, de solamente tres años de duración, que facilita la transición de la escuela primaria a la secundaria; y de la niñez a la adolescencia.

c. High School (Escuela Superior). Es una escuela secundaria de un régimen polimodal de cuatro años de duración. Estas escuelas están administradas por el mismo consejo de educación municipal que administra las otra escuelas mencionadas más arriba y los mismos funcionarios. La asistencia es obligatoria, y la escuela es asignada a cada estudiante de acuerdo a la proximidad a su domicilio. Generalmente tienen entre 1.000 y 3.000 estudiantes, y ofrecen una gran cantidad de materias. Los estudiantes eligen las materias a tomar, con la ayuda de consejeros que provee la escuela, de acuerdo a sus planes futuros. Las mismas materias muchas veces se dan a distintos niveles de intensidad, y los estudiantes deciden si van a tomar materias a nivel "académico" o a nivel "general" de acuerdo a si tienen planes de continuar sus estudios luego de finalizar el High School o no.

El High School es comparable, en las materias de nivel académico, al ciclo básico tradicional de las escuelas técnicas argentinas en lo que respecta al estudio de matemáticas, química y física, y presumiblemente se parece aún más en general, a los nuevos polimodales. La diferencia está en que el High School es obligatorio y por lo tanto también ofrece materias de bajo nivel académico para aquellos que siguen la escuela nada mas que por la obligación de terminar sus estudios secundarios. Por otro lado los alumnos mas brillantes pueden tomar, en su último año, como optativas, materias del primer año del nivel terciario, tales como Análisis Matemático, estadísticas y probabilidades, etc., etc. Estas materias son conocidas como Advanced Placement, y una vez aprobadas por el alumno, este recibe crédito para el nivel de estudios superiores.

Aparte de las materias que se enseñan, el High School provee a los estudiantes de muchas actividades deportivas y culturales, organizadas por los docentes mismos de la escuela. Las así llamadas "actividades extra-carriculares". No solo están representados los deportes tradicionales como baseball y football, sino que hay hasta docenas de deportes menos populares y conocidos. Las actividades culturales incluyen grupos de teatro, banda de música, el periódico de la escuela, clubes de todo tipo, etc. Es decir que las interacciones sociales entre los estudiantes es muy extensa y variada. Todo esto es considerado como una parte muy importante de la formación física e intelectual del alumno.

El concepto del High School, que amalgama tantos jóvenes de orígenes y futuros diversos, fue creado a principios de siglo. En su época este concepto fue altamente controvertido. Existió un gran debate entre los que querían mantener escuelas secundarias preparatorias para el estudio superior, separadas de las de los estudiantes terminales, y los que proponían el modelo actual, el así llamado Comprehensive High School o sea una "escuela secundaria básica común", más de acuerdo con una visión de una sociedad democrática e igualitaria.

Al finalizar el High School, grado 12, viene la gran separación de estudiantes. Aproximadamente la mitad no continúan sus estudios y se vuelcan al mercado laboral, sin ninguna, o una muy mínima, capacitación. El High School no otorga títulos de ningún tipo, salvo un "diploma" que esencialmente certifica la asistencia.

La gran mayoría de la mitad restante de los egresados del High School accede a los Colleges (Colegios Universitarios) para un estudio inicial de cuatro años de duración. La mayoría de los Colleges son parte de alguna universidad, aunque también existen Colleges independientes. En realidad muchas universidades se crearon desde el núcleo de un College o de un Normal School.

Hay Colleges públicos y privados. Un porcentaje muy elevado de los docentes tienen títulos doctorales y los restantes tienen al menos un título de post-grado como ser una maestría (Master's Degree)

Todos los Colleges, aún los estatales, cobran aranceles, que generalmente oscilan entre 3.000 y 10.000 dólares al año. Sin embargo, hay becas y otras ayudas financieras que toman en cuenta la situación económica de la familia del estudiante. Es decir que un estudiante calificado puede acceder al College aún si dispone de muy pocos recursos económicos.

También existen los así llamados Community Colleges. Estas escuelas son estatales y ofrecen materias semejantes, y reconocidas por los otros Colleges, para los primeros dos años. Después de completar los dos primeros años allí los estudiantes transfieren al tercer año de los Colleges regulares. En un estudio que hizo la Universidad de Virginia se comprobó que los estudiantes transferidos de los Community Colleges, como promedio, se desempeñaron mejor que el promedio de los estudiantes que comenzaron el College de cuatro años en forma directa.

Aquellos estudiantes que quieran obtener un título pueden optar por una carrera corta de dos años de duración y unas 800 horas-clase. El título que se puede obtener en los Community Colleges es el Associate Degree. Existe para muchas carreras técnicas y no técnicas. Las carreras técnicas más típicas son: Tecnología Arquitectural, Tecnología Química, Tecnología Civil, Tecnología de la Construcción, Tecnología del Dibujo Asistido por Computación (CAD), Tecnología Electrónica, Tecnología Electromecánica, etc. El estudio de estas carreras no requieren una base matemática más allá del álgebra y la trigonometría, sin estudio alguno de cálculo y geometría analítica, y de cierta manera son comparables a los Trayectos Técnicos Profesionales.

El costo de los aranceles en los Community Colleges para un año de estudios full-time es de unos 1.000 a 1.500 dólares. Esto ofrece una alternativa de bajo costo para jóvenes que no están muy seguros sobre sus perspectivas académicas. El ingreso a los Community Colleges es irrestricto, pero cada ingresante debe dar un examen de evaluación en matemáticas y en lenguaje. De acuerdo a los resultados de estos, si hace falta, deberá tomar materias de remediación en el mismo Community College, sin crédito para los estudios superiores.

Además los Community Colleges ofrecen carreras cortas de dos años en especialidades prácticas tales como: mecánica automotriz, chapa y pintura, mantenimiento de equipos de aire acondicionado, enfermería práctica, conocimientos para policías, rudimentos de informática, etc. Los cursos prácticos se dan en su mayoría de noche, requieren unas 400 horas-clase y se expide un Certificate (certificado) al completarse.

Los Colleges regulares, de cuatro años de duración y unas 1,600 horas-clase, varían en sus requisitos de ingreso, los de mayor prestigio reciben entre 5 y 10 solicitudes por cada vacante. Los estudiantes a admitir son seleccionados de acuerdo a sus notas, sus resultados en los exámenes estandarizados (Scolastic Aptitude Test / S.A.T.), sus actividades extra curriculares en el High School, y su capacidad de liderazgo y comunicación.

En lo que respecta a las horas-clase, debe mencionarse aquí que las horas de laboratorio solo cuentan como un tercio, o un medio, de una hora clase. Aparte, como todas las materias deben aprobarse al finalizar el curso y/o en el examen final, se estima que por cada hora de clase el estudiante debe estudiar y realizar trabajos prácticos de una a dos horas.

El College, o instituciones de un nivel semejante, proveen un estudio de grado (undergraduate) y a su finalización otorgan títulos profesionales básicos Bachelor's Degree. Hay una gran variedad de especialidades en humanidades, comercio, tecnología, ingeniería, educación, enfermería, arquitectura, bellas artes, artes visuales, ciencias exactas, ciencias naturales, etc. Los egresados se encuentran preparados para comenzar una carrera comercial, docente (enseñanza primaria o secundaria) o técnica, y/o para acceder a las escuelas y/o programas de estudio de post-grado (Graduate Schools, Graduate Programs) y las escuelas profesionales (Professional Schools) de las mismas universidades.

Los estudios de postgrado (Graduate Studies). ofrecen, una especialización más profunda en las mismas especialidades enumeradas más arriba. Generalmente llevan dos años para completar, al finalizar se otorga una maestría (Master's Degree). Durante sus estudios, los estudiantes generalmente se desempeñan como asistentes de cátedra y/o de investigación. A unos pocos estudiantes, que se han destacado marcadamente en sus estudios, se les ofrece continuar estudios doctorales y eventualmente hasta pos doctorales.

Los Professional Schools ofrecen estudios en medicina o derecho. El estudio de derecho lleva tres años, y el de medicina cuatro. El estudio de medicina requiere estudios anteriores al nivel de grado en alguna especialidad científica, generalmente biología, o técnica.

Este sistema da acceso a las universidades (y a títulos universitarios) a una amplia capa de la población, gracias al sistema de Colleges de grado. Aproximadamente un 25% de la población adulta de los Estados Unidos tiene al menos un título expedido por un College ya sea parte de una universidad o independiente. Además el sistema es flexible con múltiples salidas laborales y un mínimo de callejones académico sin salida. Por ejemplo muchos Graduate Schools aceptan a estudiantes con títulos de grado en especializaciones distintas a la que eligen para el estudio de postgrado. Las escuelas de derecho permiten el ingreso de graduados de College de cualquier especialidad.

Esto permite la formación de profesionales con competencias dobles, como ser por ejemplo: Abogado/Ingeniero, Médico/Físico, Administrador de Empresa/Técnico, Arquitecto/Historiador, Periodista/Químico, etc., etc.

Muchos abogados especializados en patentes tienen un estudio de grado inicial en ingeniería, los médicos especializados en radiología y tomografía muchas veces se han beneficiado de un estudio previo en física o ingeniería.

4. Instituciones Visitadas

Las instituciones visitadas fueron seleccionadas específicamente del nivel secundario y terciario para representar ejemplos típicos las distintas variaciones dentro de la enseñanza técnica de los EE.UU. Se eligieron instituciones en el estado de Virginia y en la ciudad de Nueva York.

Las instituciones en Virginia fueron elegidas por ser representativas de las ciudades pequeñas y medianas donde vive y/o estudia la mayoría de la población de los EE.UU. Muchas de las universidades y colegios terciarios, incluyendo un gran número de instituciones muy prestigiosas, se encuentran ubicadas fuera de los grandes centros urbanos.

Por lo contrario, las instituciones visitadas en Nueva York fueron elegidas para ser más comparables en su ubicación, y ambiente de ciudad cosmopolita, a Buenos Aires.

Cabe destacar aquí algunas observaciones generales de ciertas características prácticamente comunes a todos los establecimientos de enseñanza visitados:

• Hay gran flexibilidad curricular, comenzando en el nivel secundario, usando un sistema de asignaturas cuatrimestrales, con muy contados cursos anuales.
• Las asignaturas tienen créditos basados en el sistema de 1 hora-cátedra-cuatrimestral igual a 1 crédito, y entre 0,33 a 0,50 para los trabajos prácticos y/o de laboratorio.
• Todas las escuelas, secundarias y terciarias, tienen laboratorios de computación, abiertos para el uso de los estudiantes, pudiendo así preparar sus propios trabajos de estudio y hacer investigación. Estos laboratorios tienen conexión a Internet y al intranet de la institución.
• Todas las escuelas tienen bibliotecas que se destacan por el hecho que los estudiantes tienen acceso directo a los estantes donde se encuentran los libros, tal como en los supermercados. Y tal como en las tiendas de ropa, los libros están protegidos por un sistema antirrobo.
• Todas los establecimientos educacionales tienen equipos de conducción de dedicación completa, y la gran mayoría de los docentes también lo son.
• Todas las instituciones secundarias y terciarias mantienen regular contacto con los futuros empleadores de sus egresados. Esto les permite adecuar la curricula y los métodos de enseñanza a las necesidades del mundo laboral contemporáneo.
• Hay gran colaboración y articulación, horizontal y vertical, entre las distintas instituciones de enseñanza. No sólo reconocen los créditos obtenidos en otras instituciones y niveles, sino que también se comparten aulas, laboratorios, profesores, alumnos y carreras en una manera muy fluida.
• Todas las instituciones educacionales visitadas, ya sean públicas o privadas, tienen alguna forma de organización de egresados. Las de las instituciones terciarias en particular, y las de algunas escuelas técnicas secundarias, son muy fuertes. No solo ejercen una gran influencia en sus Alma Maters, sino que proveen un gran apoyo económico a sus respectivas escuelas, que les permite un constante re-equipamiento de sus laboratorios y otro material didáctico.
• Muchas de las escuelas técnicas, ya sean secundarias o terciarias, exhiben, en vitrinas ubicadas en sus halles de entrada y pasillos, una gran variedad de los trabajos prácticos realizados por sus estudiantes.
• En toda la enseñanza secundaria (High School) se observó que existe una gran flexibilidad para que los alumnos realicen un programa de estudios individualizado, que les permite trabajar de acuerdo a sus intereses, talentos y la velocidad a la que desean trabajar. Esto se consigue gracias a la gran cantidad de materias electivas y a la gran variedad de niveles dentro de las mismas materias.
• En todas las instituciones de enseñanza se observó una gran cantidad de aulas combinados con laboratorio en una misma sala.
• Se pone mucho énfasis en que los elementos que se usan en los laboratorios de la enseñanza técnica, de todos los niveles, estén actualizados al mismo tipo de los que se usan en la industria.
• En los laboratorios se trata que los alumnos trabajen en grupos de 2 o 3 integrantes. En talleres se trabaja en proyectos individualizados con grupos de no más de 5 alumnos.
• Todas las instituciones proveen una gran cantidad de información impresa sobre la institución en general, los programas de estudios, las normas de disciplina y convivencia, el cuerpo de profesores, becas, actividades extra-curriculares, agrupaciones y actividades estudiantiles, etc. La mayor parte de esta información esta contenida en los así llamados catálogos. Pero también hay folletos más simples para promover la institución entre futuros alumnos, posibles empleadores, y la comunidad en general.
• Las actividades extra curriculares son realizadas a través de clubes especializados como ser periodismo, teatro, bandas de música, servicios a la comunidad, estudios de distintas culturas extranjeras, arte, etc., dirigidos por los propios alumnos y asesorados por docentes, además de las muchas actividades deportivas. Para estas actividades disponen de gimnasios y canchas de deportes de todo tipo. Existe gran competencia deportiva entre los distintos High School de las respectivas regiones.
• Todas las asignaturas (que son llamados courses) son electivas y existen consejeros para orientar en forma personalizada a los alumnos sobre cuales son las que más les convienen tomar de acuerdo a sus habilidades y planes posteriores.
• Todos los alumnos de High School rinden exámenes de todas las asignaturas una sola vez al final de cada cuatrimestre. Estos exámenes no se repiten aunque las notas sean de reprobado. Al cabo de los cuatro años todos reciben su certificado de haber cursado el High School. En los Colleges también hay exámenes finales una sola ves, que si no se aprueban significa que hay que dar la materia de nuevo, salvo que la materia sea optativa para la especialidad elegida, en cuyo caso se la puede reemplazar con una distinta.
• Los alumnos que desean continuar estudios superiores (colleges) deben rendir un examen nacional de lenguaje y matemáticas. Este examen es conocido como Scholastic Aptitude Test (SAT). A su ves también hay exámenes para continuar los estudios en los Graduate Schools conocidos como Graduate Record Examination (GRE).
• Los colleges basan su decisión de admisión de los aspirantes en las notas obtenidas en el High School, las materias cursadas, el resultado del examen SAT y una composición extensa sobre un tema relacionado con sus aspiraciones, sus actividades extra curriculares, etc. También se le da mucha importancia a que el postulante haya liderado alguna(s) agrupación(es) estudiantil(es) durante su estudio en el High School. Muchas veces también se realizan entrevistas personales.

4.a Albemarle High School (AHS)

Esta institución es típica de los High Schools donde la gran mayoría de los jóvenes de los EE. UU. realizan sus estudios secundarios. Se asemeja a lo que presumiblemente será el polimodal en la República Argentina.

Está ubicado en el condado de Albemarle en las afueras de la ciudad de Charlottesville. Se trata de una escuela secundaria típica de 4 años de duración, cuyos alumnos están entre los 14 y los 17 años de edad. Las materias y programas permiten distintas orientaciones tanto humanísticas como técnicas y científicas.

Tiene aproximadamente 1600 estudiantes. Incluye cursos especiales para niños que necesitan educación diferencial, debido a sus capacidades mentales disminuidas, quienes en aulas especiales comparten la misma escuela con los alumnos normales.

El nivel de enseñanza alcanzado por los alumnos normales, una vez que terminan esta institución, es comparable al nivel matemático de nuestras escuelas técnicas tradicionales.

Hay dos opciones de estudios en los High School de los EE.UU., una de mayor nivel académico que la otra. Son conocidas como Academic Track (carril académico) y General Track (carril general).

En la primera opción se llegan a completar los estudios de trigonometría aproximadamente equivalente al tercer año de matemáticas de las actuales escuelas técnicas argentinas, mientras que en el carril general, hay alumnos que ni siquiera llegan a cursar asignaturas del nivel básico de álgebra, ya que hay que recordar que todas las materias son electivas.

Por otra parte algunos estudiantes muy avanzados en la rama académica pueden llegar a tomar, en su último año, un curso introductorio en Análisis Matemático y/o estadística y/o física, al nivel terciario. Estos cursos se denominan Advanced Placement y generalmente les permiten a los alumnos obtener créditos, por lo cursado, en las instituciones de educación superior, no teniendo que repetir allí otra ves esas mismas materias.

El Albermarle High School cuenta con un taller de carpintería muy básico y un muy interesante laboratorio de introducción a la tecnología, con modelos didácticos cuyo propósito es incentivar a los estudiantes que poseen poco interés en las ciencias y las matemáticas, para que a través de la tecnología desarrollen un interés por estas.

Sólo es obligatorio tomar asignaturas de Matemática y Lenguaje durante dos de los cuatro años que comprenden el High School, y pueden ser de muy distinto nivel.

Para destacar: una observación interesante fue que esta escuela últimamente ha reducido los días de inasistencia que se permite por año, de unas 20 a 8. Esto se ha hecho debido a los comentarios de los empleadores sobre la falta de disciplina, respecto a la asistencia al trabajo, de los recientes egresados; para así acostumbrarlos ya desde la escuela a la ética del trabajo. Otra: que una vez cumplidos los 15 años y medio de edad, los estudiantes aprenden a manejar automóviles y todo lo referente a educación vial, como materia obligatoria.

4.b Charlottesville - Albemarle Technical Education Center (CATEC)

Se trata de una escuela-taller que provee enseñanza vocacional práctica para los estudiantes de las 4 escuelas secundarias (High School) que se encuentran en la ciudad de Charlottesville y el condado de Albemarle.

Los estudiantes, que eligen esta modalidad, pasan parte del día en el High School del cual provienen y el resto del tiempo en esta institución. Los programas son del tipo artes y oficios con un mínimo de teoría y el resto es de aplicación práctica en talleres.

Los estudiantes se pueden especializar en los siguientes oficios:

• Albañilería
• Plomería
• Carpintería de Obra
• Chapa y Pintura de Automóviles
• Instalaciones Eléctricas
• Cuidado de Niños
• Peluquería y Cosmética

Esta es la única enseñanza secundaria con un estudio que capacita para una salida laboral directa. Este estudio se parece en algo a las nuevas Calificaciones Profesionales (que son parte de los Trayectos Técnicos Profesionales argentinos), pero de una índole totalmente práctica.

Esta escuela posee una población de unos 300 alumnos repartidos entre las distintas orientaciones, listadas arriba. Se observó una gran aplicación práctica en todas las secciones, con exámenes totalmente prácticos individualizados. Por ejemplo, se observó alumnos dando su examen de albañilería, que consistió en que cada uno construía un panel de unos 2 m. de ancho por 1,5 de alto.

En tareas menores los alumnos contribuyen en el mantenimiento del edificio, salvo en tareas de mayor riesgo que queda a cargo de terceros.

Esta escuela está supervisada por dos Consejos de Educación distintos y separados, pertenecientes a dos gobiernos locales, demostrando la flexibilidad administrativa del sistema educativo de los EE.UU.

4.c Brooklyn Technical High School (BTHS)

Esta escuela se encuentra ubicada en la zona de Brooklyn de la ciudad de New York. Es la única escuela especializada en enseñanza técnica al nivel secundario en toda la ciudad.

Los cursos que se dictan se asemejan en su conjunto al programa del ciclo básico de las escuelas técnicas argentinas, y por ser de 4 años (como todos los High School) permite dar en alguna medida los contenidos de los programas de nuestro 4º año. Para estas materias reciben créditos reconocidos por el sistema universitario.

Tiene 4.500 alumnos, un edificio de seis pisos que ocupa una manzana entera en una zona altamente urbanizada, y es de destacar que también posee un hermosísimo salón de actos/teatro con capacidad de 3300 personas, que incluye platea y pullman.

Los dos primeros años de estudio son básicos y los dos últimos son de especialización, manteniendo la flexibilidad y posibilidad de cambiar de rama en todo momento.

• Las especialidades son:
• Tecnología aerospacial
• Mecánica
• Arquitectura
• Tecnología electrónica, electromecánica y de computadoras
• Ciencias biomédicas
• Tecnología civil
• Química
• Informática
• Diseño industrial
• Ciencia y tecnología ambiental
• Matemáticas

Si bien existen estas especialidades, no están pensadas como capacitación profesional, sino que mas como una exploración de un posible estudio terciario en ingeniería o tecnología.

Es una de las tres escuelas imán (Magnet High School) de la Ciudad de New York y la única de la modalidad técnica. Pueden entrar los estudiantes que residen en cualquier lugar de la ciudad que se califiquen para el ingreso a través de un examen. Generalmente la relación de aspirantes a ingresantes es de 20 a 1.

Para destacar: Esta escuela fue fundada en 1926. Su edificio actual fue concluido en su construcción en 1932, en plena depresión (edificio más moderno que el de la Escuela Técnica Otto Krause). La Asociación de Egresados de esta escuela ha lanzado recientemente una campaña para juntar $ 10.000.000 en los próximos tres años para la modernización de la escuela. En los primeros ocho meses ya han sido recibidos unos $ 4.000.000. Entre sus egresados cuentan con dos premios Nobel.

4.d Thomas Jefferson High School for Science and Technology (TJHSST)

Está ubicada en el condado de Fairfax al noroeste del estado de Virginia, inmediatamente al sur de la ciudad de Washington. El condado de Fairfax cuenta con más de 800.000 habitantes, y posee 23 escuelas secundarias (High School).

El Thomas Jefferson High School for Science and Technology es una escuela imán especializada en el área de ciencia y tecnología. Posee unos 1.600 estudiantes y el ingreso es basado en mérito, esencialmente las notas obtenidas en la Escuela Intermedia (Middle School), lo que corresponde al 8º grado. La relación de ingreso es de 6 a 1.Uno de los requisitos de ingreso es el de haber cursado previamente por lo menos una asignatura de álgebra.

La escuela tiene sólo 14 años de antigüedad pero operan en un edificio que tiene más de 30 años de construido. Además de tener las características comunes típicas de los EE.UU. (gran salón de actos, completísimo gimnasio; salón de música para banda, orquesta y coro; biblioteca con acceso directo de alumnos (e Internet accesible); posee un planetario, y una gran cantidad de laboratorios-taller. En esto laboratorios, los estudiantes muchas veces trabajan con problemas prácticos, antes de estudiar y comprender la teoría.

Una parte importante de la educación de los estudiantes en esta escuela es el hecho de trabajar en equipos que se aproximen lo más posible a la situación de trabajo que existe en la industria. Para ello, se dividen en algunos cursos, a los estudiantes en equipos que deben resolver un problema técnico, para el cual deben diseñar la solución, construir un modelo de la solución propuesta y presentarla a un jurado de profesionales técnicos de fuera de la escuela para su evaluación.

Cada equipo, que consiste de cuatro integrantes, tiene un Jefe elegido por el profesor de entre los postulantes a Jefe de Equipo. A su vez el Jefe de Equipo debe seleccionar al resto de los integrantes del equipo, usando técnicas similares a las "entrevistas de trabajo". Una vez comenzados los trabajos, el Jefe de Equipo puede llegar a echar a algún integrante que no aporte lo suficiente al proyecto encarado.

En el último cuatrimestre de sus estudios (grado 12 = 17 años) cada estudiante debe realizar un proyecto final individualizado. Estos proyectos varían enormemente y hemos observado que van desde el diseño y construcción de kartings con motor eléctrico, a hovercrafts (vehículo con colchón de aire), hasta algo más científico, como ser: el análisis de flujos hidráulicos, o el análisis de la distribución de calor en un tubo relleno de freón con una fuente de calor en un extremo y una fría en el otro.

Cabe destacar que lo que se construye es generalmente distinto a lo ya hecho anteriormente. En el caso del karting eléctrico, vimos uno con un solo motor, pero un alumno estaba viendo como hacer uno con dos motores, cada uno para cada una de las ruedas de tracción. Otro alumno estaba planeando hacer uno con suspensión independiente en las ruedas delanteras.

El 100 % de los estudiantes graduados de este High School continúan estudios en los Colleges, ya sea en ciencia o ingeniería (recordar que el certificado otorgado por los High Schools generalmente no acredita salida laboral). Mucho Colleges les reconocen créditos a los alumnos que toman materias Advanced Placement, que les permiten en algunos casos, si han tomado suficientes de ellas, ingresar directamente en el 2º año del College. De cierta manera esta escuela se parece mucho a lo que sería el ciclo básico de las escuelas técnicas argentinas, actualizado y bien llevado.

Para destacar: se observó que en esta escuela hay un marcado énfasis en desarrollar la creatividad, la imaginación y el sentido de exploración por parte de los alumnos. Esto crea un alto sentido de entusiasmo entre los alumnos y los docentes.

4.e Piedmont Virginia Community College (PVCC)

Es uno de los 23 Community Colleges de un sistema perteneciente al gobierno del estado de Virginia, ubicados cada uno de ellos estratégicamente, a fin de que ninguno de ellos esté a más de 100 km. de distancia entre si. Sus funciones son las de proveer educación al nivel terciario a las comunidades que las circundan. Cumplen 5 funciones separadas:

1. Proveer los dos primeros años de estudios universitarios después del High School.
2. Proveer carreras terciarias de dos años de duración con una base teórica, recibiendo el título de Associate Degree.
3. Proveer carreras técnicas de un año de duración con una base práctica, recibiendo un Certificate.
4. Proveer cursos específicos a pedido de empresas.
5. Proveer educación para adultos en materias individuales a su elección (Educacion Continua)

A los que completan los cursos de 1) o 2), descriptos arriba, las universidades les otorgan los créditos correspondientes a los dos años ya estudiados (tienen materias tomadas de los catálogos de las universidades). Todas las asignaturas tienen crédito universitario.

Existen aranceles. El costo es de $ 1.500. al año para estudiantes, full-time, que son residentes del estado al ingresar. Otra manera de verlo es que las materias individualmente tienen un costo de $50.00 por crédito, que equivale a unas 12 a 14 horas-clase. Para residentes de otros estados o países extranjeros el costo es un 60% más.

Una de las características distintivas de los Community Colleges es la diversidad de edades de los estudiantes tanto de día como en los horarios nocturnos. El ingreso es irrestricto pero los estudiantes deben dar un examen de evaluación de Matemática y Lenguaje, y de acuerdo a los resultados deberán tomar materias de remediación similares a las del nivel High School, para las cuales no se les otorgan créditos.

El Piedmont Virginia Community College tiene unos 4.000 estudiantes registrados, esto incluye a todos los que cursan por lo menos una materia.

Para destacar: en los cursos de Dibujo Técnico no usan más el sistema tradicional manual, sino que solamente se enseña croquizado a mano alzada, pasando directamente al CAD (Autocad 14). Se observó también a varios alumnos de High School tomando cursos como AP (Advanced Placement) de dibujo por CAD en esta escuela.

Los estudios técnicos de dos años de duración que conducen al título de Associate Degree se caracterizan por el hecho de que, si bien tienen una base teórica, no requieren el estudio del Análisis Matemático. Ofrecen especialidades similares a las de las tradicionales Escuela Técnicas argentinas, a las que se les agrega una especialidad de Dibujo Técnico Ayudado por la Computación (CAD). Estos estudios posiblemente se asemejan a los nuevos Trayectos Técnicos Profesionales.

Las empresas coordinan con estos Community Colleges sobre cursos especiales para cubrir sus necesidades de personal, dictando materias de diverso tipo y combinándolas. Se nos dio por ejemplo el caso de una compañía que necesitaba personal con capacitación en Computación y en Comunicación Hablada, para así integrar a sus filas a representantes técnicos de servicios al consumidor, en su centro de llamadas sin cargo (Toll Free Customer Service Center).

4.f City University of New York, New York City Technical College (NYC Tech - CUNY)

Este College parte de la City University of New York, ubicado en Brooklyn a pocas cuadras del Brooklyn Technical High School. Tiene 1.600 alumnos en la división, así llamada, de ingeniería. Cumple una función similar a los Community Colleges, pero además provee carreras terciarias de 4 años de duración, similares a otros colegios universitarios a cuya terminación se otorga un título de bachiller universitario. Este título es comparable a las licenciaturas de 4 años que empiezan a aparecer en las universidades privadas argentinas. Aparte de muchas otras carreras, ofrece un grupo de carreras en tecnología similares en gran parte al ciclo superior de las escuelas técnicas de la Argentina. El total de las carreras de cuatro años ofrecidas son:

• Electromecánica
• Artes Gráficas
• Asistencia Social
• Profesorados Tecnológicos
• Telecomunicaciones
• Administración Hotelera y Gastronómica
• Asistencia Legal

Estos estudios se pueden iniciar directamente al egresar del High School, o alternativamente se puede transferir directamente al tercer año si previamente se ha completado un Associate Degree. El título otorgado al finalizar estos estudios es de Bachelor of Technology Degree. Este título, considerando el programa de estudio que lleva a el, es muy comparable al título de Técnico de las tradicionales Escuelas Técnicas argentinas.

El arancel es de unos $ 3.200 al año para estudiantes cuyos padres residen en el estado de New York y del doble para el resto, incluyendo extranjeros. Como siempre, en lo que respecta a la Educación Superior en los EE.UU., hay becas parciales o totales, de acuerdo a las condiciones económicas de las familias.

En una recorrida por los laboratorios se observo que poseen, como material didáctico, una central integrada de comunicaciones (telefonía, datos, etc.) de última generación, incluyendo la posibilidad de estudiar en forma práctica a la fibra óptica.

En los talleres se trabaja en grupos de no más de 5 estudiantes, cada grupo con proyectos individualizados y con una calificación común para todos los estudiantes del equipo. Se observó el taller de mecánica, donde los estudiantes tienen que planear el proceso completo de maquinado mediante el uso de varias máquinas herramientas, y de control numérico, en la manera más eficiente desde el punto de vista económico, considerando el costo de capital y de la mano de obra, similar a lo que se haría en la industria.

Se observó también una práctica de dispositivos electromecánicos, donde un prototipo de robot reaccionaba siguiendo un haz de luz (tal como un girasol) controlado mediante un programa en lenguaje C de computadora, realizado por los mismos alumnos. El dispositivo funciona como un sistema a lazo cerrado, pudiéndose modificar los parámetros del circuito, para observar las diferentes respuestas, directamente en la computadora.

En uno de los laboratorios-taller poseen una máquina de última generación para la producción de prototipos de piezas mecánicas en resinas plásticas con láser, partiendo de un sistema CAD-CAM, cuyo costo de adquisición fue de unos $ 25.000

Es de destacar que dos miembros del cuerpo de profesores son argentinos y otro ha vivido varios años en nuestro país. Además, tuvimos oportunidad de conocer una psicóloga argentina, que desde hace varios años vive allí, participó en la reunión inicial con el presidente del College y demostró tener un cierto conocimiento acerca de nuestra escuela.

4.g Cooper Union , School of Engineering

Cooper Union es una institución terciaria independiente ubicada al sur de Manhattan que posee dos escuelas: una de bellas artes y otra de ingeniería. Es del tipo privado y gratuito, ya que dispone de un fondo de inversiones originalmente legado por su fundador el Sr. Cooper, quien fundó esta escuela en el año 1859.

La escuela de ingeniería tiene 670 alumnos de los cuales más de 600 hacen sus cursos de grado y los pocos restantes están haciendo estudios de pos grado (maestría y/o doctorado). La carrera de grado, como en todas las universidades de EE.UU. es de 4 años terminando con un título de bachiller universitario, en este caso, el de bachiller en ingeniería.

Esta escuela, como todas las instituciones terciarias en los EE.UU., hace todo tipo de promoción, para mejor darse a conocer entre los posibles estudiantes, los padres, la industria y la sociedad en general. Esto incluye presentaciones personales en los High Schools dadas por los egresados, para atraer a los mejores alumnos.

Para ingresar, los postulantes deben presentar una solicitud de ingreso que incluye aparte de los datos personales, información sobre sus notas hasta ese momento, una extensa composición sobre temas tales como "¿porqué quiero estudiar en esta escuela y porqué la elegí ...?" "¿qué es lo que me gustaría estudiar...?" "¿cómo quisiera desarrollarme en mi vida de adulto...?" Finalmente son evaluados, aparte de lo anterior, de acuerdo a la calificación obtenida en el examen SAT.

En el Cooper Union entran en relación de 1 a 25 aproximadamente, siendo una de las escuelas más selectivas de los EE.UU.

Se realizan gran variedad de trabajos prácticos (prototipos) por parte de los estudiantes, los mejores de los cuales se exponen en vitrinas, como ser: diseños electromecánicos, diferentes mecanismos robotizados, modelos de estructuras de puentes y maquetas arquitectónicas.

Los laboratorios están muy bien equipados, destacándose sistemas multimediales en cada uno de ellos. El programa de estudios de este bachillerato en ingeniería es parecido al ciclo superior de la Escuela Técnica Otto Krause, pero aparenta tener un poco más de rigor científico matemático, sin embargo sus alumnos no manejan integrales indefinidas. En los EE.UU. las integrales indefinidas se estudian al nivel de las maestrías en ingeniería.

4.h City University of New York, City College, School of Engineering (CC-CUNY)

Está ubicado en la parte norte de Manhattan y también es parte de la City University of New York. Los programas de estudio, al igual que todos los bachilleratos en ingeniería son muy similares a los del Cooper Union. Ya que los programas de ambas instituciones están acreditados por el Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET).

El Jefe del Departamento de Mecánica explicó sobre el hecho de que actualmente hay una tendencia en el área de la ingeniería a reenfatizar la importancia de las aplicaciones tecnológicas, mostró una gran cantidad de trabajos prácticos realizados por los estudiantes de mecánica, que van desde sillas de ruedas de avanzada tecnología, hasta una motocicleta hecha totalmente el aluminio, terminando con un generador eléctrico accionado por la fuerza de las mareas.

En electrónica cuentan con varios laboratorios esencialmente orientados al control industrial. En los laboratorios básicos usan programas de computación para la simulación de circuitos.

Aparte de los estudios de sub-grado, tienen estudios de postgrado de maestría (Master) que llevan 2 años más y de doctorado(PhD) que requieren un mínimo de 2 años adicionales, con presentaciones y defensa de trabajos originales de investigación y tesis.

Para un título de bachiller hacen falta unos 130 créditos, para uno de maestría otros 40 y para un doctorado otros 20 adicionales, y la tesis. Por lo tanto, el número máximo obtenible de créditos para la carrera de ingeniería es de unos 190.

4.i University of Virginia, School of Engineering and Applied Sciences (UVA)

La Universidad de Virginia está ubicada en la ciudad de Charlottesville, estado de Virginia. Fue fundada en 1820 por Thomas Jefferson quien fuera el autor de la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos, y su tercer Presidente. Cuenta con escuelas de diverso tipo, como ser: Humanidades, Medicina, Docencia, Leyes, Enfermería, Administración de Empresas, Ciencias Exactas y Naturales, Bellas Artes, Arquitectura e Ingeniería. Su población es de 18.000 estudiantes, la mayoría de los cuales viven cerca de la universidad, ya sea en residencias provistas por la misma o en departamentos privados. Cabe destacar que los alumnos del primer año obligatoriamente deben vivir en los dormitorios provistos por la universidad.

Al igual que el resto de las universidades norteamericanas, todos los estudios comienzan con un ciclo de cuatro años de duración llamado undergraduate (grado), al fin del cual se obtiene el título de Bachelor (bachiller universitario). Luego, se ofrecen estudios al nivel de maestría y doctorado.

Los cursos de maestría generalmente son de 2 años de duración y los de doctorado llevan 2 adicionales como mínimo. Todos los doctorados requieren de la respectiva tesis, relacionada con trabajos de investigación.

La Escuela de Ingeniería dispone para los alumnos del curso de Bachelor de laboratorios no muy distintos de los que posee la Escuela Técnica Otto Krause. Para los estudios de maestría y doctorado disponen de laboratorios especiales para trabajos de investigación, como por ejemplo, un laboratorio con el equipamiento necesario para el desarrollo y fabricación de circuitos integrados. También se observó un muy avanzado laboratorio para espectrometría de rayos X para el estudio de materiales y acelerador de partículas de baja energía, a cargo del Dr. Raúl Baragiola, egresado y ex docente del Instituto Balseiro de la Universidad de Cuyo, ubicado en la ciudad de San Carlos de Bariloche.

4.j Virginia Military Institute (VMI)

Esta es una Institución de carácter militar, que data desde 1838, antes de la guerra civil, y que tiene una larga tradición en la historia de los EE.UU.

Los estudiantes aparte de recibir la instrucción clásica de un colegio militar, al mismo tiempo estudian carreras civiles, a su elección. Las especialidades que se les ofrecen varían desde las humanidades hasta las técnicas. El programa de estudios es de 4 años de duración, al fin del cual reciben un Bachillerato Universitario en su especialidad y un grado de subteniente en las fuerzas armadas de los EE.UU. Los egresados de las especialidades técnicas reciben un título de Bachiller en Ingeniería.

De los 1.350 estudiantes que posee, un 30 % estudia carreras técnicas, distribuidos entre las especialidades de Eléctrica/Electrónica, Construcciones (civil) y Mecánica.

El departamento técnico posee un edificio propio separado, construido a principios de este siglo, y posee laboratorios comparables, al menos en parte a los de la Escuela Técnica Otto Krause.

Se observó que aquí, al igual que lo que ocurre en otros Colleges de los EE.UU., cada uno de los estudiantes tiene un profesor asignado como consejero académico, durante su estadía en la Escuela. En el Virginia Military Institute, este profesor almuerza, en forma individual, cada quince días, con cada uno de los estudiantes a los cuales aconseja.

4.k Old Dominion University, School of Engineering and Technology (ODU)

Esta institución es una universidad estatal de 18.000 estudiantes, ubicada en la localidad de Norfolk, en este del estado de Virginia, cerca de la costa. Dentro de ella se encuentra la Escuela de Ingeniería y Tecnología. El decano de ésta, el Dr. Williams Swart, actuó como anfitrión, primero dándonos un recorrido general del campus, y luego una presentación muy detallada sobre su escuela.

El Dr. Swart habla perfecto castellano, ya que vivió en el Argentina, desde los 5 hasta los 12 años de edad, adonde asistió a la Escuela Primaria Manuel Belgrano de Adrogué. Luego vivió en Venezuela, para finalmente completar sus estudios en los EE.UU. El Dr.Swart fue uno de los participantes de las Jornadas Nacionales de Educación Técnica organizadas por el INET en setiembre de 1996.

La Escuela de Ingeniería y Tecnología ofrece carreras de 4 años de duración en ingeniería y en tecnología, que funcionan en paralelo. En el Primer caso al completarse los estudios, se entrega el título de Bachiller en Ingeniería y en el segundo el de Bachiller en Tecnología.

El programa de estudios para los Bachilleres en Tecnología es muy semejante a los del Ciclo Superior a los de las escuelas técnicas argentinas, mientras que el de los Bachilleres en Ingeniería tiene un cierto rigor matemático-científico algo más elevado. Esto incluye dos años y medio de matemáticas (5 cuatrimestres), cubriendo aparte del Análisis Matemático, ecuaciones diferenciales, álgebra linear y vectorial, y probabilidades. Pero como siempre, dejando las integrales indefinidas para el estudio de postgrado.

La Escuela de Ingeniería y Tecnología también ofrece estudios al nivel de maestría y doctorado. El estudio de maestría lleva un año y medio (tres cuatrimestres) y el de Doctorado (debido al trabajo de investigación y tesis) lleva tres años adicionales.

Aparte poseen un programa de 5 años donde se puede egresar directamente con una maestría.

Los Bachilleres en Tecnología pueden adquirir el título de Bachiller en Ingeniería tomando las materias faltantes en aproximadamente 1 año, lo cual les permite seguir cualquiera de los programas de Master en ingeniería. No obstante esto, hay ciertas maestrías que se pueden seguir directamente con el título de Bachiller en Tecnología, siendo algunas de estas las carreras de: Administración Tecnológica, Tecnología Ambiental y la de Diseño y Producción Industrial.

Old Dominion University posee un avanzado Centro de Educación a Distancia que permite enviar a través de satélite cursos de maestría a cualquier lugar del mundo. Estos programas son recibidos en centros dispersos en muchos lugares distintos de los EE.UU. y del mundo, incluyendo uno en un lugar tan remoto como es Malasia.

Como todas las universidades de EE.UU., aún las estatales, Old Dominion cobra aranceles. Para un año de estudios, el costo es de unos $ 4.000 para estudiantes del estado de Virginia y unos $ 10.000 para los provenientes de otros estados o países del exterior.

5. Otras Instituciones Visitadas

5.a Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET)

Se trata de un organismo de acreditación de los planes de estudio para los Colleges que tienen la rama de la Ingeniería y Tecnología. Estos, para ser acreditados, deben solicitarlo al ABET, quien realiza una auditoría fiscalizando contenidos de los programas de estudio, laboratorios, entrevistando alumnos, analizando los trabajos prácticos hechos por ellos, las credenciales de los integrantes del cuerpo docente, etc. otorgando para cada especialidad una acreditación separada. Se puede estar acreditado en una especialidad y no en otra. Esto brinda algo así como un sello de calidad a las especialidades acreditadas en esa institución. También acredita los estudios para una futura matriculación de los egresados.

En estos momentos están promoviendo un nuevo sistema designado ABET 2000, que le brindaría a las instituciones aún más flexibilidad, de la que ya poseen, para la elaboración de sus programas de estudio.

Se nos informó que el ABET colabora en la Argentina con la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU). Inclusive han visitado a la Argentina, para volcar su experiencia sobre la acreditación, en un seminario realizado recientemente en Buenos Aires.

Paradójicamente, la función del CONEAU, de acuerdo al artículo 39° de la Ley de Educación Superior argentina, es la de solamente acreditar las carreras de postgrado universitario. Mientras que, a la inversa, el ABET acredita a todos los estudios de ingeniería y tecnología al nivel terciario incluyendo Associate Degrees, pero generalmente no más allá del nivel de Bachelor, solo acreditando programas de Masters en escuelas de postgrado cuya institución no ofrece un programa de grado.

5.b Monticello

Es la mansión donde vivió, y que fuera construida por Thomas Jefferson, entre fines del siglo XVIII y principios del XIX, y ahora convertida en museo. Es uno de los museos más concurridos de los EE.UU., ya que lo visitan unas 500.000 personas por año. Es propiedad de una fundación cuya misión específica es la de mantener a éste museo.

Thomas Jefferson era abogado de profesión y aparte de dedicarse a la política tenía mucho interés en temas de arquitectura, tecnología, agronomía y educación.

La arquitectura de Monticello, basada en figuras octogonales, fue realizada con planos que hiciera Jefferson mismo, inspirado en Palladio, arquitecto italiano del renacimiento. El hall de entrada principal, que como el resto del edificio, se mantiene amueblado tal cual como lo fuera en la época de Jefferson, es un pequeño museo de historia natural y geografía, ya que exhibe desde fósiles, pasando por vestimentas indígenas, a mapas de distintas regiones del mundo, incluyendo uno de Sudamérica.

Para destacar: la inscripción en la tumba (el epitafio) de Jefferson que se encuentra dentro del predio de Monticello, que fuera redactado por él mismo, dice que fue autor de la declaración de la independencia, autor de la ley de libertad religiosa del estado de Virginia y fundador de la Universidad de Virginia, omitiendo que también fue Presidente de los Estados Unidos.

5.c Núcleo Histórico de la Universidad de Virginia

La Universidad de Virginias no sólo fue fundada por Thomas Jefferson sino que él también realizó el diseño arquitectónico, contrató a los primeros profesores, algunos de ellos traídos de Europa, y fue su primer Rector.

El núcleo original de la Universidad que consiste en un campus que rodea a una larga extensión de césped de unos 100 x 800 m. de extensión, se conserva en el mismo estado en el que fuera construido. Es uno de los patrimonios histórico-arquitectónico más importantes de los Estados Unidos.

En uno de los extremos de este campus histórico se encuentra un edificio principal llamado Rotunda (Rotonda), con cúpula de casquete esférico, inspirado en la geometría del panteón de Roma. Originalmente era la biblioteca de la universidad y el aula magna. Hoy en día, todavía se lo usa para actos, conferencias, bailes y recepciones.

A ambos lados del gran parque central, The Lawn (el césped), se encuentran diez edificios de dos pisos, cinco de cada lado del Lawn, distribuidos en intervalos regulares, estos son los, así llamados Pavillons (pabellones), cuya función original era la de alojar a los profesores con su familia en el piso de arriba, sirviendo la planta baja de aula. Cada uno de estos pabellones, de forma clásica, está inspirado en un templo distinto de la antigüedad greco-romana.

Conectando los pabellones entre sí se encuentra una recova de un solo piso donde están los alojamientos que fueran usados por los estudiantes originalmente, en la actualidad los estudiantes que más se destacaron en sus primeros tres años de estudio académicamente y por su vocación de servicio, viven durante su cuarto año, el último antes de su graduación, en el Lawn (se los conoce a estos estudiantes como Lawnies). Los pabellones siguen siendo usados hoy en día por Profesores y/o Decanos que se han destacado por su voluntad de convivir con los estudiantes. Ocupan ahora ambas plantas con su familia, y su estadía es generalmente una rotación de 3 a 5 años de duración.

5.d Edison Museum

Este museo, ubicado en West Orange en el estado de Nueva Jersey, a unos 30 km. al oeste de la ciudad de Nueva York, es la estructura del laboratorio que utilizara Edison ya una vez inventada la lámpara eléctrica y los sistemas de distribución de la energía. En estos laboratorios, entre muchas otras cosas, Edison desarrolló los primeros fonógrafos, la cinematografía, baterías de níquel hierro alcalinas, y realizó importantes estudios para sustituir al caucho natural.

El museo conserva la oficina, biblioteca y los talleres en el mismo estado que se encontraban al momento del fallecimiento de su creador en 1931. Está conservado y manejado por la Administración de Parques Nacionales de los EE.UU.

Se exhibe una serie de elementos originales de fabricación Edison, alguno de los cuales también se encuentran representados por ejemplares semejantes en el Museo Tecnológico Ing. Eduardo Latzina en la Escuela Técnica Otto Krause.

En una sala especialmente preparada se da una presentación didáctica sobre la evolución de la fonografía desde sus comienzos hasta el desarrollo de los discos de 78 r.p.m.

5.e Bell Laboratories

Este laboratorio está nombrado en homenaje a Alexander Graham Bell quien fue el inventor, entre muchas otras cosas, del teléfono en 1876.

Fueron fundados en 1927, y continúan hasta el día de hoy, dedicados a la investigación en tecnología telefónica y en ciencia. Se pone especial énfasis en la investigación cuyos resultados puedan influenciar, en el futuro, el desarrollo de los sistemas de comunicaciones. Sus investigadores han acumulado más de 27.000.000 de patentes y casi una media docena de premios Nobel.

Probablemente el invento más famoso que produjeron estos laboratorios fue el transistor, en el año 1947 por Shockley. Otros inventos muy conocidos son: el lenguaje C, compresión por métodos estadísticos, transmisión por fibra óptica, el teléfono por tonos (Touch Tone), etc.

En el hall de entrada de los laboratorios se encuentra un museo con vitrinas mostrando los arriba mencionados inventos, entre otros, en sucesión cronológica.

Tuvimos oportunidad de visitar uno de los laboratorios dentro del complejo que se especializa en Micro Electronic Machines (MEM). Se trata de mecanismos de muy reducidas dimensiones que se fabrican utilizando una técnica similar a la producción de circuitos integrados. Varios de los investigadores que actúan en este laboratorio son Doctores en Física egresados del Instituto Balseiro.

5.f Aviation and Aerospace Museum

Este museo se encuentra ubicado en la ciudad de Washington, y forma parte de la Smithsionan Institution. Se exhiben aquí la historia completa de la navegación aérea y del espacio. Con sus salas, de grandes dimensiones, permite exhibir aviones enteros colgados desde el techo. Se encuentra aquí el avión Spirit of Saint Louis que Lindbergh usara para cruzar el Atlántico por primera vez en la historia de la aviación, pasando por un avión DC-3 y desembocando en las cápsulas Apollo, el aterrizador lunar, el Skylab y un Soyuz.

Una sección especial de este museo es la que esta dedicada a la educación científica de los niños. Se encuentran aquí muchos dispositivos que les permiten comprender principios de física básica a través de entretenidos experimentos. Estos dispositivos están fabricados de una manera muy sólida, para que los chicos puedan usarlos sin ninguna restricción. Como parte de esta sección hay asistentes especiales que ayudan a los chicos a que comprendan las leyes básicas de física con las que están experimentando.

5.g Museum of Industry

Este museo se encuentra ubicado no muy lejos del centro de la ciudad de Baltimore. Es auto-administrado y cobra una modesta entrada de $5,00 por persona. Se especializa en mostrar la evolución de las industrias que se desarrollaron en la zona. Cuenta con mucha colaboración de las empresas cuyo desarrollo tecnológico se exhibe allí. Estas industrias pasan por muchas variedades distintas; desde la industria de las conservas de alimentos hasta la fabricación de armamentos de avanzada, pasando por ferrocarriles, construcción naval, desarrollo de estaciones de radio, sistema de tranvías, etc.

El edificio de este museo desde afuera parece un simple gran galpón industrial, pero adentro cuenta con todos los elementos de un muy buen museo, empezando con un auditorio, como tiene la mayoría de los museos visitados. La función del auditorio es la de dar una introducción general a los visitantes, explicando las bases históricas de la revolución industrial.

Para destacar: este museo también posee una sección didáctica adonde los chicos de las escuelas primarias concurren, con sus docentes, a realizar un proceso industrial simulado, con la ayuda del personal del museo. Los niños aquí no solo se divierten y aprenden sobre el proceso de fabricación en si, en este caso una fábrica enlatadora de ostras, sino que también aprenden sobre la importancia de trabajar en equipo, coordinación de los varios equipos que representan a los distintos departamentos de la fábrica, y sobre la importancia de buena supervisión y liderazgo. (Las ostras son de cerámica y representan la primera industria de la ciudad de Baltimore).

6. Propuestas de Colaboración y Articulación

6.a Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la University of Virginia

La Escuela de Ingeniería de esta Universidad ofrece un programa de Master a distancia a través de la Internet, mediante una conexión de alta velocidad y coordinadores locales.

Actualmente estos programas están siendo transmitidos a diversos lugares en el estado de Virginia y algunos lugares en otros estados, siendo uno de ellos el estado de Minnesota.

Se discutió la posibilidad de ofrecer este programa en la Escuela Técnica Otto Krause. Una vez actualizados nuestros programas de estudio y con un muy buen manejo de idioma Inglés, nuestros estudiantes podrían recibir sus clases en las aulas de nuestra escuela, vía Internet (ISDN).

6.b Escuela de Ingeniería del City College de la City University of New York

El grupo de docentes del Departamento de Ingeniería Eléctrica/Electrónica cuenta con muchos integrantes, emigrados de otros países, que han realizado sus propios estudios en universidades europeas y debido a esto mantienen contacto con instituciones de Alemania, Francia y del Medio Oriente.

Ellos demostraron mucho interés por los programas actuales de la Escuela Técnica Otto Krause y por la posible transformación que deberá ocurrir cuando se implementen por completo en la Argentina los dictados de la Ley Federal de Educación.

Con el beneplácito del Jefe del Departamento, han realizado una propuesta inicial de posible colaboración: estarían dispuestos a ayudar a la escuela a evaluar los actuales planes de estudio con el propósito de analizarlos desde dos puntos de vista, primero desde la posibilidad de una articulación con su institución y segundo una posible asesoría respecto a reforzar los planes de estudio actuales para que sean totalmente equivalentes a un bachillerato en ingeniería en los Estados Unidos. Esto último permitiría a nuestros egresados continuar sus estudios al nivel de Master en Norteamérica.

6.c Escuela de Ingeniería de la Old Dominion University (ODU)

El Decano de la Escuela de Ingeniería y Tecnología de esta universidad, expresó personalmente el deseo de una posible colaboración con la Escuela Técnica Otto Krause, y con otras instituciones de enseñanza tecnológica en la Argentina.

Hubo conversaciones preliminares sobre distintos temas de posible colaboración:

1. Alentar la posibilidad de que egresados de las escuelas técnicas argentinas hagan estudios de Master en ODU en aquellas carreras donde el prerequisito es un Bachillerato Universitario en Tecnología, tales como: Maestría en Administración Tecnológica, Maestría en Diseño y Producción Industrial, y Maestría en Métodos Experimentales.
2. Considerar la posibilidad de que egresados de las escuelas técnicas argentinas (con los programas actuales) continúen sus estudios en ODU por aproximadamente dos a tres quatrimestres al final del cual podrían obtener el título de Bachelor of Engineering (Bachiller Universitario de Ingeniería). Este los permitiría la opción de poder trabajar como ingeniero en empresas multinacionales y/o continuar sus estudios de Master en ingeniería.
3. Otra de las posibilidades a considerar, es la de crear en Buenos Aires, a lo mejor en la misma Escuela Técnica Otto Krause, un centro de recepción de estudio a distancia para recibir la programación de ODU , y permitirle a nuestros egresados obtener su maestría sin tener que trasladarse a los EE.UU.

7. Otras Propuestas de Colaboración

7.a. Piedmont Virginia Community College

La Escuela Técnica Otto Krause mantiene desde el año 1992 un intercambio de estudiantes con el apoyo de un Club Rotario de Buenos Aires y uno de Charlottesville. La dirección y los docentes de esta institución siempre han sido muy entusiastas con respecto a este intercambio ya que piensan que esto ayuda a mejorar la conciencia internacional de sus estudiantes, y por lo tanto expresaron el deseo de que estos intercambios se continúen haciendo en el futuro.

7.b Brooklyn Technical High School

Ante la propuesta de los visitantes de iniciar un intercambio de alumnos y docentes, la acogida ha sido muy positiva, pero queda por resolver los detalles del mismo. Debemos recordar que para los alumnos de ambas partes no podrían perderse semanas de clase, pero como los períodos de vacaciones están cruzados (diferentes hemisferios), se puede usar el período de vacaciones en un hemisferio para visitar las clases en el otro. Esto no provocaría trastornos, y sería igual al sistema que ya se venía usando con Piedmont Virginia Community College.

7.c Thomas Jefferson High School for Science and Technology

En esta institución verían con agrado la realización de trabajos prácticos en equipos multinacionales, a donde un equipo de allí trabajaría en coordinación con un equipo de estudiantes de la Escuela Técnica Otto Krause comunicándose vía e-mail e Internet, para así realizar un proyecto como los descriptos en la anterior sección que se refiere a esta institución. La presentación final de los proyectos se haría alternadamente en Buenos Aires (en nuestro invierno) y en Fairfax, estado de Virginia (en nuestro verano).

7.d Misceláneas

Tanto la escuela de Ingeniería de Cooper Union como el New York City Technical College expresaron, sin entrar en detalles, su predisposición a realizar algún tipo de intercambio a convenir.

En los últimos años existe mucha conciencia en los Estados Unidos, entre educadores, empresarios y los ejecutivos de grandes y medianas empresas, de la necesidad de preparar a la gente joven para desarrollar carreras en un mundo altamente globalizado e interdependiente, por ello hay mucho interés por parte de todas las instituciones educacionales en cooperar con instituciones similares de otros países.

8. Conclusiones y Recomendaciones

El sistema norteamericano de educación es altamente flexible y articulado, existiendo mucha cooperación entre instituciones secundarias, terciarias y universitarias no sólo en que respecta a su articulación, sino que en el uso de aulas, equipos de laboratorios, cooperación entre los estudiantes, y entre los docentes.

La enseñanza técnica al nivel del Ciclo Básico de las Escuelas Técnicas argentinas sólo se enseña en unas pocas instituciones secundarias especializadas (Magnet High Schools). La mayoría de los estudiantes secundarios estudia en High School normales cuya estructura básica se parece a los nuevos polimodales argentinos.

La enseñanza técnica al nivel del Ciclo Superior argentino sólo existe al nivel terciario. Es un estudio de cuatro años de duración. Pero básicamente con las mismas materias, ya que se le da al estudiante más tiempo para el estudio independiente y los trabajos prácticos, al completar los estudios reciben el título de Bachelor of Technology.

Una alternativa, es el estudio para el así llamado Bachelor of Engineering, que requiere un estudio también de 4 años de duración y es al mismo tiempo el primer paso del estudio de ingeniería. Los planes de estudio de estas carreras son algo más intensos que las del Ciclo Superior actual, ya que incluyen matemática algo más avanzada, como ser: ecuaciones diferenciales ordinarias, álgebra lineal y análisis vectorial. Si bien esta matemática es algo más avanzada, se enseña en 5 cuatrimestres. Por otro lado este estudio no requiere integrales indefinidas, ni física cuántica.

A todo nivel, desde los High School hasta los doctorados, se observa una gran labor práctica (hands-on) o sea que no sólo se estudian los conceptos teóricos con tiza y pizarrón (chalk and board) sino que se realizan permanentemente trabajos prácticos, individualizados y en grupo, que requieren presentaciones y defensas en público del trabajo realizado.

Hay un gran énfasis en promover el ingenio, la creatividad y la individualidad de cada estudiante. Esto se observo en la inmensa variedad de trabajos prácticos realizados.

Dentro de las distintas especialidades, existe la posibilidad de muchas orientaciones distintas ya que hay una gran cantidad de materias electivas.

La enseñanza técnica está orientada hacia facilitar la salida laboral de sus egresados, una vez que se ha concluido el College que es de nivel terciario. En el nivel secundario solo hay cursos vocacionales para oficios prácticos, como ser mecánico de automóviles, electricista, carpintero, plomero, etc.

Casi todas las instituciones visitadas disponen de un equipamiento moderno para sus laboratorios, haciendo gran uso de la computación aplicada, y de medios audiovisuales. También se notó que buena parte del equipamiento provenía de donaciones de fundaciones y empresas privadas, destacándose su procedencia a la vista del estudiante mediante placas, carteles, etc.

Basado en lo anterior proponemos las siguientes sugerencias con respecto a un posible futuro para la enseñanza técnica argentina en general, y para la Escuela Técnica Otto Krause en particular, especialmente considerando la Ley Federal de Educación que introduce el concepto de la Enseñanza General Básica (EGB) y la Escuela Polimodal (EP), que a su vez incluye los Trayectos Técnicos Profesionales (TTP), con sus Calificaciones Profesionales (CP), y los Institutos de Formación Técnica de la Educación Superior (artículos 18^o y 20^o).

Específicamente, las propuestas a considerar son las siguientes:

1. Mantener el Ciclo Básico actual, pero comenzando una vez terminado el EGB, o sea a partir de los15 años de edad y designarlo "Polimodal Técnico".
2. Al menos inicialmente, simplemente designar al Ciclo Superior como Instituto Superior de Formación Técnica (terciario), como esta previsto en la Ley Federal de Educación.
3. Convenir acuerdos de articulación con universidades dentro y fuera del país (artículo 18^o).
4. Para facilitar la articulación con universidades de habla inglesa, todas las cuales usan una estructura esencialmente similar a la de los Estados Unidos, proveer un postgrado dentro de la escuela, luego de obtenido el título de Técnico, de 1 año y medio de duración cuyo propósito sea el de, además de un fuerte perfeccionamiento del inglés, cubrir las materias faltantes para completar el título de Bachelor of Engineering (Bachiller en Ingeniería).
5. Una vez concluido un acuerdo de articulación y acreditación con una o más universidades del país, cambiar el nombre del Ciclo Superior a Colegio Tecnológico Universitario, de acuerdo a lo previsto en el artículo 22° de la Ley Federal de Educación Superior, y otorgar títulos de Licenciado en Tecnología y de Licenciado en Ingeniería expedidos por la universidad acreditante, como esta previsto en el artículo 40° de la misma ley. Estas carreras seguirán los mismos lineamientos que especifica el ABET para los títulos de Bachelor of Technology y Bachelor of Engineering.
6. Como alternativa a lo anterior, el Ciclo Superior, con la patrocinación del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, podría convertirse en un Instituto Tecnológico Universitario, de acuerdo a lo previsto en los artículos 26° y 27° de la Ley de Educación Superior.
7. Realizar los ajustes en las asignaturas de matemáticas para lograr al finalizar el Ciclo Básico (Polimodal Técnico) un nivel matemático comparable al nivel del Análisis Matemático actual del 4º año de las especialidades técnicas. Esto sería fácilmente implementable, si como lo dicen los contenidos del EGB, los alumnos provenientes de ese nivel tienen por lo menos un año de álgebra.
8. Implementar en el Ciclo Básico (Polimodal Técnico) materias con un tronco obligatorio y con otras electivas.
9. Las asignaturas deberán ser cuatrimestrales con un sistema de créditos.
10. Se debe estructurar de tal forma que permita una alta flexibilidad facilitando los cambios de especialidad.
11. Establecer orientaciones dentro de las actuales especialidades, con materias electivas.
12. Incrementar seriamente el estudio de idiomas extranjeros, en especial el inglés, para permitir que eventualmente los egresados puedan continuar sus estudios en países de habla inglesa. Para ello deberán ser capaces de aprobar el examen TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Pero aún más importante, para que puedan actuar y representar al país en un mundo cada vez más globalizado, y sin dejar de lado de que se puedan desempeñar con éxito en las empresas multinacionales que operan dentro de la Argentina. Para ello, deberá enseñarse el inglés en todos los años del Ciclo Básico y del Superior.
13. Modernizar los laboratorios con elementos del tipo que se usan actualmente en la industria y estar preparado para actualizarlos periódicamente.
14. Crear laboratorios de computación abiertos, para cada especialidad, para que en ellos los alumnos puedan realizar los trabajos, informes e investigación que necesiten.
15. La biblioteca podría permitir el acceso directo a los libros más comúnmente usados por los alumnos, quedando a resguardo solamente los más valiosos. En la sala de lectura podrían instalarse computadoras para el uso de alumnos, con conexión a Internet.
16. Fomentar el uso de modelos didácticos existentes en el Museo Tecnológico de la escuela. También crear en el mismo espacios para introducir nuevos modelos demostrativos de las ciencias básicas para uso de jóvenes de los últimos años del EGB.
17. Fomentar la vinculación con las escuelas de Educación General Básica articulando contenidos programáticos, y continuar realizando las visitas a nuestra escuela con la idea de interesar a los chicos que visitan en la modalidad técnica y su posible ingreso a la escuela.
18. Estimular a los docentes del EGB a presentar temas de ciencia y tecnología a sus alumnos de una manera que les atraiga y cree un interés en ellos por esta modalidad.
19. Fomentar las actividades extra-curriculares del tipo recreativo como ser: deportes música, teatro, artes gráficas y plásticas, periodismo, etc. (Tal como esta expresamente indicado por la Ley Federal de Educación en su artículo 16^o inciso g).
20. Convenir con las empresas la realización de cursos nocturnos especiales para la capacitación de su personal o para el entrenamiento de nuevos y/o potenciales empleados.
21. Fomentar la creación de una asociación de egresados activa que nuclee desde los egresados más recientes hasta los más antiguos, a efectos de contribuir, a la par de la Asociación Cooperadora y de la Fundación Otto Krause, al mejoramiento constante de la escuela a través de sus contribuciones personales y de las empresas en las que actúan. La primera actividad de esta asociación seria lanzar una campaña bien organizada para recaudar $1.000.000 dentro de 3 años, con el propósito de actualizar los laboratorios y los talleres de la escuela. (Solo hacen falta mil egresados que se comprometan a aportar $350 por año, durante tres años. ¡ Menos de $30 por mes!)

Como resumen de lo propuesto ver el Diagrama Comparativo de los Distintos Planes de Estudio.

9. Apéndice:

9.a Diagrama Comparativo de los Distintos Planes de Estudio

 (1) Los egresados de los TTP podrán completar el CTS en dos años.
(2) Las maestrías de las universidades extranjeras pueden ser recibidas en Buenos Aires.
(3) Alternativamente: Instituto Tecnológico Universitario.

9.b Terminología Educacional de los Estados Unidos

Copyright  © 1999 by Henry F. Weinschenk (reproducido con permiso del autor)

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