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Número 14 - Diciembre 2000 |
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La Historia en el tapete Extractado de BBC News Sir Edmund Blackadder fue una figura histórica
real y Adolf Hitler, el primer ministro que llevó a Gran Bretaña
a la victoria durante la segunda Guerra Mundial, según muchos
chicos ingleses creen. Estos datos fueron arrojados por una encuesta
realizada entre chicos de 11 a 18 años. La mitad de ellos no
pudo asociar a Oliver Cromwell con la Guerra Civil Inglesa y el 17%
de ellos pensaba que participó de la Batalla de Hastings; además,
sólo el 83% supo que Winston Chuchill fue Primer Minsitro en
época de guerra. Y hay más datos: 2 de cada 5 no sabían
que Enrique VIII tuvo seis esposas -el 34% creía que tuvo ocho-.
A esto se puede argumentar que la información tiene un poco
de histórica y otro poco de la vida privada del hombre en cuestión;
sin embargo, sólo el 36% sabía la fecha exacta de la
Primera Guerra Mundial y casi el 50% de ellos no pudo ponerle fecha
al Gran Incendio de Londres. ¿Y ahora? Sin embargo, aunque los voceros de este estudio declararon que el nivel de conocimiento ha caído a niveles profundos debido a que se redujo el énfasis de la Historia en el curriculum nacional, más del 55% de los alumnos dijo disfrutar de las clases de historia en la escuela y sentían que entender el pasado es vital para poder entender lo que pasará en el futuro: "Si no existiera la Historia tampoco nosotros existiríamos", concluyó una niña de 12 años. A continuación, algunas de las preguntas con opciones múltiples para la respuesta correcta y los porcentajes de niños que eligieron las diferentes respuestas. La repuesta correcta está indicada (*) En cuál de las siguientes participó
Oliver Cromwell? Cuántas esposas tuvo Enrique VIII? En qué años empezó y terminó
la Primera Guerra Mundial? Qué Primer Ministro Británico llevó
a Inglaterra a la victoria en la Segunda Guerra Mundial? Cuando ocurrió el Gran Incendio de Londres?
En la Batalla de Hastings, contra quiénes peleaban
los ingleses? ¬
Deletrear dificultades difíciles A casi un tercio de los alumnos de 11 años en Inglaterra a los que les fue solicitado que deletrearan la palabra "difficult" (que en español significa "difícil") les resultó -valga la redundancia- una tarea muy difícil. Y cuatro de cada cinco de aquellos que debieron deletrear 20 palabras, como parte de las pruebas de fin de año del curriculum nacional, no pudieron con palabras tales como "environment" (entorno), "necessary" (necesario) o "extremely" (extremadamente). Las autoridades del curriculum y calificaciones, que revén las pruebas de algunos de los 600.000 alumnos de escuela primaria, informaron que la mayoría de estos problemas eran causados por palabras donde "los patrones de las letras tenían que ser recordados". A pesar de esto, los niveles de alfabetismo continúan mejorando -con el 75% de los alumnos que alcanzan el nivel esperado para su edad-. Pero el hecho de que tantos alumnos no hayan podido deletrear palabras básicas enfatiza la preocupación del secretario de educación -David Blunkett- respecto de hay una gran necesidad de mejorar las habilidades básicas en los primeros años de la escuela secundaria. La que sigue es una enumeración de las palabras tomadas en el examen y el porcentaje de los alumnos que la deletrearon mal: environment, 82%; necessary, 82%; extremely, 80%; pollution, 62%; pierce, 59%; structures, 50%; passenger, 44%; expensive, 41%; century, 40%; preserve, 40%; gleaming, 38%; generation, 37%; foundations, 33%; difficult, 32%; importantly, 29%; complete, 28%; castles, 25%; weight, 25%; climbing, 21%; first, 8%. ¬Algunos
dólares en pos de la tecnología La Universidad de Colorado en Estados Unidos dispuso 250 millones de dólares para desarrollar tecnología que pueda ayudar a las personas con discapacidades como el Síndrome de Down y el autismo. ¡250 millones de dólares! La suma en efectivo fue donada por el jefe ejecutivo
de BEA Systems -Bill Coleman- y su esposa -Claudia- que tienen dos
sobrinos con discapacidades. La pareja declaró que ambos comprenden
la promesa que la tecnología implica para la gente discapacitada:
"Somos testigos de los desafíos que esta gente enfrenta
cada día con la solución de sus problemas, entendiendo
y usando su proio lenguaje". El dinero será pagado en cinco años y será utilizado para establecer el Instituto Coleman para Discapacidades Cognitivas en la Universidad de Colorado. "Este regalo sin precedentes es un tributo a la generosidad y visión del matrimonio Coleman y a la reputación creciente de la universidad para trabajar en discapacidades en desarrollo y tecnología asistencial", declaró Elizabeth Hoffman, directora y presidente de la Universidad. Además, esta cifra se convierte en la más importante jamás donada a una Universidad estatal. La donación de los Coleman es similar a otras destinadas a proyectos educativos hechas por Bill Gates, el fundador de Microsoft. ¬
Japonés Universal Parece ser que enseñar japonés puede ayudar a las nuevas economías y, por eso, las escuelas especialistas en lenguaje están extendiendo sus programas de estudio para enseñar idiomas como el ruso, japonés y mandarín, además de los conocidos español y francés, ya incluidos en los programas. Esta innovación puede significar horas extras después de clase, video-conferencias e intercambios con escuelas de otros países, que puedan contribuir al aprendizaje de idiomas en las escuelas primarias locales. Ya existen varias compañías locales (locales de Inglaterra, claro) interesadas en la exportación y, según parece, el mejoramiento de las habilidades del lenguaje puede contribuir a la explosión de la economía local. Una escuela al oeste de Londres, en Ealing -Greenford High School- está próxima a convertirse en una institución especialista en idiomas, con la intención de ayudar a cubrir la demanda de las compañías cercanas al aeropuesrto de Heathrow para los trabajadores con conocimiento de lenguas modernas. El programa de escuela especialistas en idiomas destinará dinero extra para aquellas escuelas secundarias que se conviertan en centros de excelencia en tecnología, deportes, artes y lenguas modernas. Se calcula que, hacia septiembre de este año, habrá más de 600 escuelas especializadas, y más de 1000 hacia el 2004. Todo un desafío y una nueva oportunidad para aquellos que se sienten grandes políglotas por saber decir yes, oui, piano-piano y aligató. |
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