Contexto Educativo - Revista digital de Educación y Nuevas Tecnologías

¬ ¿Drogas Terapéuticas?
Original por Ryan Heffernan, The Courier-Mail (Australia)

El Departamento de Salud de Australia reveló que las prescripciones de dexanfetamina y ritalina, drogas usadas para tratar desórdenes de la atención e hiperactividad en los niños, han aumentado ciento cincuenta por ciento en los últimos seis años. El problema con estas drogas es que no siempre se las usa en conjunción con otros tratamientos o como último recurso; según el pediatra Ken Armstrong, del Hospital Real de Niños, se trata de una reacción "refleja" ante el aumento de los desórdenes de conducta en los niños, que las autoridades ya califican de "epidemia".

Armstrong explica que si bien las drogas son efectivas en tratar el síndrome, muchos niños de hogares violentos experimentan los mismos síntomas, y en estos casos los medicamentos pueden mejorar su concentración, pero son inefectivos para tratar su verdadero problema.

Asimismo, existe una grave preocupación en Australia por el aumento en las prescripciones de esteroides y sobre todo de opiáceos como la buprenorfina, que se utiliza para tratar la adicción a la heroína. El presidente de la Sociedad Farmacéutica de Queensland, Kos Slavos, afirma que no es éste el caso de una droga mal recetada, sino que refleja directamente al aumento en el consumo de drogas duras entre la población. Hace cinco años se emitían 100 prescripciones de buprenorfina, mientras que el año pasado se recetaron 1000.

¬ Inasistencia Masiva
Original por Martine Haley, The Mercury (Australia)

En la provincia de Tasmania, Australia, más del 21% de los alumnos de escuelas públicas faltan a clase al menos un día a la semana, con causa justificada o sin ella. Diariamente faltan a las aulas un promedio de 7.8%, o sea 5700 estudiantes, siendo el Viernes y el Lunes los días preferidos.

La preocupación de las autoridades está centrada en el aumento de las inasistencias y se buscan modos de trabajar sobre las familias para mejorar estas cifras. Un distrito alcanzó el récord de 10% de niños ausentes en sus escuelas en cualquier día del año.

Un estudio reveló que las mujeres faltan más que los varones; que el preescolar es el nivel donde los niños faltan más a menudo en primaria (7.5%), y que el décimo grado se lleva las palmas en el nivel medio, con 13.7% de inasistencias diarias.

En paralelo, han crecido también las sanciones a los estudiantes que faltan a clase sin motivo. Durante el año pasado se suspendió en la provincia de Tasmania a 1944 alumnos en 3538 ocasiones, por períodos de hasta dos semanas. Un estudiante fue suspendido 13 veces, y 759 lo fueron en dos oportunidades.

¬ ¡Cómprate una!
Original por Sean Coughlan, BBC News Online

El Ministro inglés de Tecnología y Educación, Michael Wills, acaba de anunciar que se entregará un subsidio de £500 a los maestros para que puedan acceder a una computadora y así mejorar su confianza frente a las nuevas tecnologías. El programa insumirá 20 millones de libras de un total de 230, provenientes de la Lotería, que se dedicarán a entrenar a los maestros ingleses en informática. sin embargo, no todo son rosas: con ese dinero apenas podrá financiarse el 50% del precio de mercado de una computadora, y sólo podrán recibirlo unos 50.000 profesores, de los 400.000 que hay en el Reino Unido, segun estricto orden de llegada.

Otros proyectos anunciados por Mr. Wills involucran 37 millones de libras para conectar a las escuelas a Internet mediante enlaces de alta velocidad, y 5 millones para cursos de capacitación on-line y en CDroms para alumnos de entre 11 y 14 años, cuyos promedios se busca mejorar.

El avance de la Internet y la tecnología informática deben "liberar a los maestros para que puedan enseñar", dijo Mr. Wills, y prometió que las nuevas tecnologías reducirán la burocracia escolar. En dos o tres años, dijo, el gobierno habrá dejado de lado el uso del papel como medio principal para que las escuelas reciban consejo e información. Y agregó que las escuelas y el gobierno deberán trabajar duro si quieren que los beneficios potenciales de estas tecnologías lleguen a todos, en lugar de volverse privilegio de unos pocos.

¬ Todo es más fácil...
Original por Jeff Gottlieb, Los Angeles Times

¡...con la Internet a mano! Al menos eso piensan los profesores de muchas universidades norteamericanas, que empiezan a encontrar sitios como www.plagiarist.com, especialmente diseñados para ayudarlos a descubrir a los alumnos que copian sus ensayos y trabajos de investigación de la Web. Hecha la ley, hecha la trampa... y hecha la trampa seguro que alguien encontrará el modo de impedirla, sobre todo si además es un buen negocio.

La gente de Plagiarist escanea millones de páginas de Internet buscando el origen de los "papers" que los profesores les entregan, a 20 dólares la clase. "Creo que será la ola del futuro", dijo Jeanne Wilson, presidente del Centro para la Integridad Académica de la Universidad de Davis. "Si los estudiantes piensan que no ponemos en práctica nuestros estándards, el mensaje que les trasmitimos es que no somos serios respecto de los estándards, y si a nosotros no nos importan, ¿porqué deberían importarle a los estudiantes?"

El reto que presenta la Internet es que hace el copiarse sencillo. Los estudiantes pueden revisar libremente revistas técnicas, papeles corporativos y el trabajo de otros estudiantes de todo el mundo, y simplemente cortar y pegar lo que necesitan para ahorrarse muchos días de trabajo. Más aún, hace rato que hay sitios específicos donde se acumulan ensayos del tipo de los solicitados por los profesores secundarios y universitarios, para que cualquiera los tome a cambio de ser expuesto a un poco de publicidad, que es en definitiva lo que paga la renta. En Berkeley, los casos reportados de deshonestidad académica han crecido el 112% desde 1995. Un profesor de neurobiología explicó a sus 320 alumnos que haría revisar sus trabajos en plagiarism.org, y pese a eso 45 de ellos fueron apócrifos.

Plagiarism es por ahora una pequeña empresa, pero pretende crecer y espera dedicarse a la caza de todo material robado o ilegal que haya en la Web. Mientras tanto, un profesor comentó: "El tema es que los estudiantes piensan que si está en la Internet, entonces es información pública, y no se sienten obligados a presentarla como ajena". Los estudiantes, en cambio, sienten que esta desconfianza daña las relaciones con sus profesores. El periódico estudiantil de Stanford incluso opinó recientemente que "no es difícil para un alumno astuto cambiar un trabajo ajeno para eludir los algoritmos de búsqueda de Plagiarism". Aunque, por cierto no habría por qué tomarse tanto trabajo. Si la tecnología hizo posible primero copiarse, y luego detectar las copias entre millones de páginas web, ¿no será lógico pensar que ahora es el turno de los "enmascaradores de originales", software que -por unos pocos dólares y lejos del alcance de cualquier profesor o detective electrónico- alteraría el trabajo ajeno para que pareza propio? Oh, bien... eso serviría tal vez por un tiempo, ¿no es cierto?, hasta que otro nuevo avance tecnológico vuelva la trampa inútil... y así hasta el infinito. La Tecnología siempre soluciona los problemas, sólo que cada solución es un problema nuevo.